Desalinasi adalah proses pengolahan air laut menjadi air tawar dan merupakan salah satu teknologi yang dikembangkan untuk mengatasi masalah kekurangan air bersih di berbagai wilayah di dunia. Proses desalinasi dilakukan dengan memisahkan garam dan mineral lainnya dari air laut untuk menghasilkan air tawar yang aman untuk dikonsumsi.
Proses desalinasi dilakukan dengan beberapa metode, seperti osmosis terbalik, distilasi, dan elektrodialisis.
Metode osmosis terbalik adalah yang paling umum digunakan dan memiliki efisiensi tinggi. Pada metode ini, air laut dipompa melalui membran semi-permeabel yang memisahkan air dari garam dan mineral lainnya.
Dengan metode osmosis terbalik (reverse osmosis) Taman Impian Jaya Ancol mampu menyulap 7.000 meter kubik air laut menjadi 5.000 m kubik air tawar dan 2.000 m kubik air berkadar garam sangat tinggi. Untuk menghasilkan air bersih dari air laut ini dibutuhkan energi listrik sebesar 4,72 kilowatt jam per meter kubik.
Meskipun desalinasi dapat menghasilkan air tawar yang bersih, namun proses ini juga memiliki beberapa tantangan dan dampak negatif. Salah satu tantangan utama adalah biaya produksi yang cukup tinggi, karena teknologi ini masih dianggap sebagai teknologi yang mahal.
Selain itu, proses ini juga dapat berdampak negatif terhadap lingkungan, seperti meningkatkan tingkat salinitas di laut yang dapat mempengaruhi kehidupan laut dan ekosistemnya. Oleh karena itu, perlu dilakukan pengawasan dan pengendalian terhadap dampak lingkungan yang dihasilkan oleh proses ini.
Di Indonesia, beberapa daerah yang mengalami masalah kekurangan air bersih telah mulai menerapkan teknologi desalinasi sebagai solusi untuk mengatasi masalah tersebut. Salah satu contohnya adalah di Bali, dimana pemerintah setempat telah membangun pabrik pengolahan air laut menjadi air tawar dengan kapasitas produksi 3.000 meter kubik per hari.
Penerapan teknologi desalinasi di Indonesia masih perlu ditingkatkan, terutama dalam hal pengurangan biaya produksi dan penanganan dampak lingkungan yang dihasilkan. Selain itu, perlu juga dilakukan penelitian dan pengembangan terus-menerus untuk meningkatkan efisiensi teknologi ini dan mengurangi dampak negatifnya.
Dalam mengatasi masalah kekurangan air bersih, teknologi ini dapat menjadi salah satu solusi yang efektif. Namun, perlu dilakukan pengawasan dan pengendalian yang baik terhadap dampak lingkungan yang dihasilkan oleh proses desalinasi, sehingga teknologi ini dapat berkontribusi secara positif bagi kesejahteraan masyarakat dan kelestarian lingkungan.